Александр Николаевич Ужанков родился 18 июня 1955 года в городе Щорсе Черниговской области на Украине. В 1980 году окончил русское отделение филологического факультета Львовского государственного университета им. И. Франко.
Доктор филологических наук (2005), кандидат культурологии (2000), профессор (2010). Почётный работник высшего профессионального образования Российской Федерации (2012). Член Союза журналистов СССР (1986) и Союза писателей России (2000), действительный член (академик) Академии российской словесности (2011), член Общества исследователей Древней Руси, член Научного совета по культурному и историческому наследию Российской академии наук, член Совета по науке при Министерстве культуры РФ, член Общественного совета при Министерстве культуры РФ (2013–2015).
После окончания университета работал корреспондентом в газете «Комсомольская правда» (1980), редактором отдела критики журнала «Октябрь» (1983), старшим редактором издательства «Советский писатель» (1983), генеральным директором специализированного издательско-торгового предприятия «Наследие» (1988). В 1989 году перешёл на научно-исследовательскую работу старшим научным сотрудником отдела древнерусской литературы Института мировой литературы им. А.М. Горького АН СССР. Выступил инициатором создания и был первым исполнительным директором Общества исследователей Древней Руси при ИМЛИ РАН (1990).
С 1992 года на преподавательской работе. Прошёл путь от старшего преподавателя до профессора (2005) Московского государственного лингвистического университета (МГЛУ). Работал в ряде московских вузов: профессор и проректор по научной работе Литературного института им. А. М. Горького (2006–2016), профессор Академии живописи, ваяния и зодчества Ильи Глазунова (2007–2013), профессор Сретенской духовной семинарии (с 1999) и Высших богословских курсов при МДА, профессор МГУ им. М. В. Ломоносова (2012–2013), профессор НИЯУ МИФИ (с 2014). С 2017 года — проректор по научной деятельности и заведующий кафедрой литературы МГИК.
Заместитель директора по научной работе Российского научно-исследовательского института культурного и природного наследия имени Д.С. Лихачёва, руководитель Центра фундаментальных исследований русской средневековой культуры (с 2016).
Председатель редакционного совета «Вестника Литературного института им. А.М. Горького», член редакционного совета «Вестника Кемеровского государственного университета культуры и искусств», входит в состав редколлегии серии «Религиозно-философское наследие Древней Руси» (ИФ РАН), литературно-публицистического альманаха «Русло» (Санкт-Петербург) и др.
Автор и ведущий программы «Фактор времени» на телеканале «Просвещение» (с 2011), автор лекций на телеканале «Культура» в программе «Академия» (с 2011).
А.Н. Ужанков — крупнейший специалист в области древнерусской литературы, исторической поэтики древнерусской словесности, историографии и текстологии древнерусских памятников письменности, герменевтики и русского летописания. Разработал теорию стадиального развития русской литературы XI — первой трети XVIII веков и теорию литературных формаций в литературном процессе XI — первой трети XVIII веков. Сейчас её изучают во многих вузах страны и за рубежом.
Теоретические исследования истории литературы А.Н. Ужанков сочетает с конкретным изучением отдельных памятников древнерусской словесности. Он разработал новую методику по атрибутике и датировке древнерусских произведений; уточнил время написания «Слова о Законе и Благодати», «Жития Феодосия Печерского», «Чтения о Борисе и Глебе» и «Сказания о Борисе и Глебе», «Слова о полку Игореве» и др. Установил автора и время написания «Слова о погибели Русской земли», «Повести о житии Александра Невского» и «Летописца Даниила Галицкого» и т.д.
А.Н. Ужанков разработал новый подход к анализу содержания русских сказок, основанный на символической интерпретации их библейского, евангельского, православного и морально-психологического смысла.
Его научные работы переведены на украинский, сербский, итальянский и английский языки.
