****

Вскоре Михаил был демобилизован из армии, и в мае восемнадцатого года после сдачи государственных экзаменов в университете наконец-то получил звание лекаря.

Военные планы командования вскоре изменились. Оставив высоту не взятой полк, понесший значительные потери, перевели на отдых и переформирование под Одессу. Словно раненные звери, зализывающие раны, они постепенно приходили в себя. На полное переформирование ушло несколько месяцев. Сонная, сырая одесская зима прошла спокойно.

Юность.

В кабинете университетской канцелярии было душно. Назойливая муха, влетевшая в кабинет, норовила то и дело усесться на чернильницу, чем очень досаждала Михаилу. Отогнав, наконец, рукой монотонно жужжащую вредину, Московский глубоко вдохнул, и старательно вывел первую строку своего прошения:

ОТ АВТОРА

Прежде, чем начать свое изложение, позволю себе в качестве вступления небольшую аллегорию. Представьте себе, что вы садитесь на корабль, чтобы отправиться в дальнее плавание. У вас есть цель доплыть до новых берегов. Вы открываете карту и, проложив курс, начинаете свое путешествие в океане. Однако через некоторое время становится очевидным, что вы сбились с курса и движетесь теперь в неизвестном направлении. Виной всему оказались неверные карты, которые кто-то грубо исправил, начертив их по-своему.