(Самая грустная в этой книжке)

В этом новом году Маше исполнится семь лет. Она уже совсем большая, и давно знает, что каких-нибудь там леших, русалок, водяных или Баб Яг не бывает на свете. В темноте их не бывает тоже, поэтому ночью их тоже не стоит бояться. А бывает только Дед Мороз. Дед Мороз бывает в Машином доме один раз в году, 31 декабря, и это правда, потому что после него остаются под ёлкой подарки.

Когда Маша была маленькой, она верила, что Дед Мороз настоящий, и живёт он на севере без холодильника вместе с оленями, холодными звёздами и нетающими снежинками. Но однажды накануне Нового Года родители взяли Машу с собой в торговый центр – и когда они вместе, нагруженные покупками, сели в кафе торгового центра перекусить, то увидели, как в кафе вошли, нагруженные мешками с подарками, два Деда Мороза, сняли две бороды и два румяных носа на резинках и скушали два горячих борща. И не растаяли!

После этого случая Маша поняла, что Дед Мороз – не настоящий. Это – обычный дяденька. Просто у него такая работа – приносить детям под ёлки домой подарки.

Подарки дяденька, работающий Дедом Морозом, покупает всем детям сам, на собственные деньги. А то кто ж ему даст столько денег, чтобы хватило на всех в мире ребят?! Но зато в его работе есть один плюс – работать ему нужно всего один день в году! Конечно, ему не хватает времени, чтобы обойти в Новый год всех на свете детей – поэтому он вынужден звать на помощь своих друзей: они тоже наряжаются в костюмы Дедов Морозов и разносят подарки. У них, помощников, конечно, не настоящие красные носы и белые бороды – настоящие только у самого Деда Мороза.

Чтобы дяденька-Дед Мороз знал, что купить Маше на Новый год, Маша заранее, за месяц до 31 декабря, пишет ему письмо, где объясняет, что/ – и передаёт Маме, чтобы она по пути на работу положила это письмо в почтовый ящик.

Однажды Маша увидела своё письмо Деду Морозу заложенным, как закладка, в Маминой книжке, и срочно побежала сообщить Маме, что та забыла отправить письмо, а уже ведь 30 декабря!!!

Тогда Мама срочно набрала секретный номер телефона Деда Мороза, который детям сообщать нельзя, и попросила у него по телефону, чтобы он купил Маше коньки. И Дед Мороз, молодец, успел-таки купить Маше коньки на тот Новый год, хотя его и поздно об этом предупредили!!

Маша любит Новый год больше всех праздников в году, потому что в этот день ей можно не спать до 12 часов. В 12 часов бьют в телевизоре главные часы страны – кремлёвские – и Маша загадывает желание.

В этот Новый год Маша загадала желание, чтобы её Мама и Папа не ссорились.

Мама и Папа подмигивали Маше и пытались узнать, что же она загадала – пятнадцатую куклу Барби или, может быть, волшебный пылесос, который убирал бы вместо Маши её комнату… Но Маша стойко молчала и не рассказывала о загаданном, иначе желание не сбудется.

Маша поняла, что это её желание – самое важное, прошедшим летом.

Прошлым летом Маша и её лучшая подружка, Лера, ездили со своими мамами на Красное море. И Лера заняла первое на Красном море место по виндсерфингу.

Но сначала, до Красного моря, Лера и Маша ездили со своими мамами и папами на Белое озеро. Там виндсерфинга не было.

Там была рыба, и Лерин папа хотел её ловить.

Но Лерина мама не хотела сидеть на берегу и смотреть, как Лерин папа ловит рыбу.

Она хотела на Красное море. А на Белое озеро ей было наплевать. Так сказала Лерина мама Лериному папе ещё утром, когда все ещё только приехали на Белое озеро.

Потом она сказала днём, что хочет на Красное море.

Потом она сказала то же самое вечером.

Тогда Лерин папа повёл Лерину маму на берег Белого озера, и они начали там громко ругаться.

Лерина мама ругалась с Лериным папой всегда. Она ругалась с ним с утра до вечера начиная с утра того дня, в который она вышла за него замуж.

Утром того дня, в который она вышла замуж за Лериного папу, Лерина мама начала ругаться на него из-за того, что он назначил свадьбу на 9 часов утра, и она не выспалась и будет теперь плохо выглядеть на свадебных фотографиях…

Днём того же дня она вдруг вспомнила, что свадебное платье, которое купил ей Лерин папа, стоило немножко дешевле, чем обошёлся ему его собственный свадебный смокинг – и прямо за свадебным столом расплакалась из-за этого нестерпимого факта.

А вечером того же дня Лерин папа хотел поцеловать Лерину маму за свадебным столом и нечаянно пролил на её свадебное платье капельку из бокала с томатным соком. После этого Лерина мама немедленно ушла со свадьбы и не разговаривала с Лериным папой неделю.

Их дочка Лера очень переживала, что её мама и папа почти каждый день ругаются. Они ругались почти каждый день, потому что иногда Лерин папа, чтобы не ругаться с Лериной мамой, не приходил целые сутки домой – и тогда они ругались через день.

Когда Лерин папа и Лерина мама ругались на берегу Белого озера, крича про Красное море, Лера потихоньку ушла ото всех в лес. Даже её лучшая подружка Маша не заметила, как она ушла.

Девочка Лера ни разу в своей жизни не писала писем Деду Морозу перед Новым годом.

Ей незачем было их писать. Потому что совершенно всё, что она хотела бы получить в подарок, ей тут же покупали её мама и папа. Папа Леры был богатый человек. Но он из-за своего богатства не любил меньше людей, которых он любил – например, Машиного Папу, который был ему другом детства, или Лерину маму, или Леру.

И Лере было совершенно нечего пожелать на Новый год, как бы она ни старалась что-то придумать… У неё был свой большой дом, и свой бассейн во дворе этого дома, куда Маша иногда приходила с Лерой купаться, и своя собака, и собственные качели. И внутри своего дома в своей комнате тысяча всяких мелочей, вроде коньков или поющих кукол Барби, которых другие дети иногда не могут получить в подарок от Деда Мороза по нескольку лет подряд…

Идя по лесу прочь от Белого озера, девочка Лера в первый раз захотела что-то пожелать. Что-то, чего она не могла получить по нескольку лет подряд.

Лера нашла под берёзой оборванный туристами кусок бересты, подняла палочку с земли, села на пенёк и нацарапала палочкой на бересте своё желание:

«Мама и папа, я хочу, чтобы вы не ссорились».

Царапать на бересте было не так быстро, как писать ручкой на бумажке, и когда Лера вернулась к Белому озеру, Маша уже вышла ей навстречу её искать.

Машины родители ушли на берег успокаивать Лерину маму, так что девочки остались одни у гаснущего костра. Лера положила бересту со своим желанием у костра на дальние негорячие камушки. Потом пришли взрослые, все быстро собрались и уехали. А Лерина береста так и осталась у Белого озера.

Через неделю после этого Лерина мама всё-таки поехала на своё Красное море.

Она поехала туда с Лерой, Машей и Машиной Мамой – папы остались в России, потому что у них были дела.

Так как на Красном море не было Лериного папы, Лериной маме не с кем было там ссориться. Она загорала и молчала. А Лера заняла на Красном море первое место по виндсерфингу.

В виндсерфинге на Красном море должны были участвовать три человека: девочки Лера и Маша семи неполных лет и четырёхлетний мальчик Вова. Больше в компании российских туристов, остановившихся в одном отеле, детей не было. При этом в день соревнований Маша объелась мороженым, у неё заболело горло, и она осталась в номере отеля. Таким образом на соревнованиях по виндсерфингу на Красном море первое место заняла Лера. А второе место занял четырёхлетний мальчик Вова. Лера продержалась на доске, не упав, четыре секунды, а мальчик Вова – две. После чего оба призёра получили деньги из призового фонда, выданного им их мамами, и тоже пошли покупать мороженое.

В это время Маша, у которой болело горло, слоняясь по отелю, забрела в номер к Лериной маме. Лерина мама сегодня не пошла купаться. Она открыла, что горничная, которая убирала их номер, немного говорит по-русски, и, очень обрадовавшись этому факту, начала немедленно ссориться с горничной. Когда Маша вошла, Лерина мама громко говорила горничной, что ей категорически не нравится на Красном море цвет простыней на кровати и температура воды в море. Температура моря была на один градус ниже, чем указывалось в рекламных буклетах, и Лерина мама объясняла горничной, что вот у них, в России, на Белом озере температура воды гораздо, гораздо лучше!!! И в этот момент раздался телефонный звонок.

Когда раздался этот звонок, у Лериной мамы ещё было гневное лицо. Но когда ей что-то стали говорить из трубки, её лицо стало таким беспомощным, как будто она стала девочкой, такой, какой была задолго до того, как вышла замуж за Лериного папу. Она и заплакала, как девочка, и стала повторять одно слово:

– Юра… Юра…

Юрой звали Лериного папу. Маша не поняла, как это может быть, что Лериного папы больше не будет. Она поняла, что/ проплакала ей Лерина мама – что у богатых людей в их Городе были разборки, что они не поделили бизнес – такие вещи Маша и раньше слышала по телевизору. Она не поняла только, как это может быть – что Лериного папу убили, и его больше нет. Маша не стала ничего говорить Лере, когда та вернулась со своих соревнований по виндсерфингу. А Лерина мама сказала Лере, что её папа уехал зарабатывать деньги – далеко и надолго, может быть, на год…

На Белом озере, прибитый к берёзе гвоздиком, висит до сих пор кусочек бересты, на котором детская рука нацарапала: «Мама и папа, я хочу, чтобы вы не ссорились». Туристы, которые приехали на Белое озеро после Маши, Леры и их родителей, не стали разжигать костёр этим кусочком бересты, а прибили его к дереву. Для кого? Может быть, для тех, кто ещё приедет ссориться к Белому озеру. Вдруг их остановит этот кусочек бересты?

А Маша и своим родителям не сказала, что знает Лерину тайну… Только если они вдруг начинают у неё разговаривать громче обычного, Маша тут как тут: подскочит, обнимет обоих, поцелует и скажет громко и весело:

«Мама и Папа, я хочу, чтобы вы не ссорились!!!»