Ар-Шанаг после ареста Дронга арестовал сына и имел с ним суровый разговор.

- Зачем ты это сделал? - Таков был первый вопрос.

- Власть монархов устарела. Ты сам это знаешь прекрасно. И не суровь брови, смешно в нынешний век быть монархом страны свободных людей.

- Вы  ошибаетесь, Ваше Высочество. Монархия - гарант свободы, и была им всегда. Но свободы настоящей, в рамках конституции, а не разгульной вашей «свободы», имя которой - анархия. Свобода - не вседозволенность, ты не ребёнок, должен был это  понять с самого начала.

- Жить, уповая на то, что монарх за нас и думает и молится - не великая перспектива для свободного человека. Свобода его в том, что он сам выбирает свой путь, а не под оком монаршей власти. Надо критически пересмотреть заповеди предков и исправить кое-что, совсем немного, но так, что это немного откроет людям дорогу к счастью собственного выбора.

- Ты уже навязал им выбор: они вышли на дорогу  пьянства.

166

- Ну и что? Это их выбор. Пусть увидят, чем он им грозит, и найдут другой путь.

- А пить не перестанут. Вот ты уже каждый вечер начинаешь ужин с возлияния. И невесте своей подставляешь бокал со сладенькой отравой.

- Ничего страшного, для настроения и для аппетита.

- Мы тысячи лет жили без этого и не страдали, и были свободны от питья.

- А были ли вы счастливы - вот в чём вопрос. Власть  считала,  что  народ  счастлив по его формуле,  его образцу. А на самом деле? Что народ сейчас хочет? Он хочет свободы выбора. И неважно, что он выбрал сейчас для себя, важно то, что это право должно остаться за ним незыблемо!

- Народ выбрал порок, не ведая, к чему он может привести. Должна быть воля со стороны, чтобы удержать его от беды. Не дай Бог, народ превратиться в толпу, тогда она сметёт всё на своём пути, даже самою себя. Всё. Я не хочу больше спорить впустую. Я отпускаю тебя заканчивать в Алкаиде твою «революцию», - губы его скривились  в  брезгливой  гримасе  на  этом  слове.  - Иди, проводи выборы в Алкаиде, формируй парламент ищи кандидатов в президенты. Надеюсь, тебя не выберут. Привези сюда Дронга и Ар-Вебу, они будут моими гостями до тех пор, пока всё не уляжется.

- Я не претендую на место Дронга. Я думал так: обвенчаемся с Иллинией и в нашем браке сольются две ветви власти - Атлантиды и Алкаиды, И когда я по праву и закону займу твоё место, можно будет создавать одно государство: Атланкаиду - так я её для себя назвал. Ведь у Дронга нет наследника. Но он хотел короновать на власть Иллинию, старый упрямец.

- Не дерзи. Я тоже упрямец и тоже не молод. Уходи…

А «огненная вода» уже просочилась и в души лонгов, они тоже принялись бурить и копать и нашли, что искали. И пошло-поехало…

Пьянство распространялось в Алкаиде и Атлантиде как чума, неудержимо, стремительно, как скоротечная чахотка, как золотая лихорадка. Ар-Шанаг пытался принимать какие-то меры, бушевал на Высшем совете Атлантиды, призывая его членов   немедленно    заняться      поиском      эффективных   способов     пресечь     заразу,   

167

требовал   забить  фонтаны  и колодцы, но Высший Совет уже состоял полностью из вкусивших от зелёного змия и не желающих бороться с ним. Пили жрецы и медики, преподаватели в вузах, учителя в школах, распространялось катастрофически детское пьянство - пили все… Слабы оказались лонги на алкоголь…

Ар-Витонг и Иллиния повенчались и жили, попивая потихоньку, ничего не требуя ни от Ар-Шанага, ни от Дронга; он вместе с Ар-Вебой стал приживалкой у монарха Атлантиды.

             В  Алкаиде  победила  пьяная   демократия:   там  с грехом пополам избрали парламент - Думу, президента выбрали парламентарии, достаточно и того. Дронг баллотировался  в Думу, но не прошёл; его авторитет был разрушен революцией, кому нужен президент-алкаш, говорили все вокруг, нечего за него голосовать. Но  избрала Дума такого же алкаша.

Ар-Шанаг пал духом, стал попивать вместе с Дронгом в компании Ар-Вебы и Ар-Докии. Население не росло, росли кладбища. И однажды… Когда доели последнюю скотину и последний хлеб…

Здесь автор прерывает своё повествование, незачем излагать вторую часть романа: как спиваются люди - это предмет изучении для наркологов, психиатров, в общем, медицинский прецедент, а не литературный.

Но  должен быть всё-таки финал. И автор вам его предоставляет.