Неожиданно для Бояна от патриарха Атлантиды поступила просьба  посетить его в ближайшие дни вместе с Иваном Седых. Боян вызвал его к себе, спросил строго, дав прочитать приглашение:

            - Что это? Твоя работа?

            Седых пожал плечами:

            - Я не в курсе. Это, наверное, Гайлия торопит события.

            - Шибко твоя подруга спешит к тебе в койку. Ладно, поехали, посмотрим, зачем нас приглашает Ар-Лонг.

            Монарх принимал их в своей наземной резиденции - с высоким расписанным художественно потолком, с изящно задекорированными стенами; в просветах  между тканями висели живописные картины. Изображённые на них сюжеты были фантастичны и непонятны гостям. Монарх величественно восседал в небольшом  кресле-троне  перед  овальным  столом.  Рядом  с  ним  в

71

подобном кресле, но с крестом на спинке, находился в странной одежде лонг, незнакомый землянам из прежних встреч.  На груди его поверх хитона висел на золотой цепи крест того же металла. Здесь же, у стола стояла Гайлия.

Лонги, сопровождавшие Бояна и Седых, ввели их в зал, шепнули: - «Подойдите к монарху и патриарху, поклонитесь, таков  обычай», - и удалились. Президент и Иван сделали несколько шагов к столу и становились почти рядом с Гайлиёй,  и замерли, не собираясь кланяться. Время текло, они стояли молча, выжидая.

Ар-Лонг понял причину заминки, встал, поднял руку:

- Приветствую вас снова на земле Атлантиды.

- Рады передать вам привет от жителей Алкаиды и видеть вас в полном здравии. - Ответил Боян.

- Позвольте представить вам патриарха Атлантиды Верховного жреца её Ар-Солона. Если вы верующие, можете подойти под его благословение.

Патриарх встал и протянул подошедшим руку для поцелуя.  «Почему  бы  и  нет? -  подумал Боян. - Свершим обряд, как на Земле». - И сделав за спиной знак Ивану - мол, делай, как я, слегка приложился к руке Ар-Солона и сделал шаг в сторону. Вслед за ним наклонился к руке Иван.

- Присаживайтесь, друзья. - Пригласил  гостей Ар-Лонг. - Прошу выслушать меня с пониманием. Вы верующие?

- Да. - Коротко ответило Боян и повернулся в Седых. Иван кивнул и сказал, что крещён в православии. - Мы - всё внимание, Ваше Величество.

- Дело в том, что мне нужен наследник престола. Он может быть, по нашим законам, только мужского пола.Но у меня нет сына, только племянница  – женщина.

            Боян решил  развеять занудное торжество момента, начинавшее тяготить его, встал  и с улыбкой сказал:

            - Ну, что ж! У вас есть товар, у нас – купец, Иван-молодец.

            - Как мне вас понять? - Спросил Ар-Лонг. Патриарх что-то сказал ему тихо, он в ответ закивал головой.

            - Очень просто, Ваше Величество. У вас есть мать для будущего наследника, у нас - кандидат в его отцы. – Несколько витиевато расшифровал Боян старинную русскую обрядовую фразу сватовства.

72

            Ар-Лонг радостно закивал головой:

            - Да-да, мы это знаем и обсуждали кандидата. Нам нужно знать, насколько серьёзны его намерения.

            - Давайте послушаем его самого. – И Боян толкнул незаметно Ивана локтём и шепнул: – Ну, твой черёд, королевич Елисей, говори.

            Иван поднялся, побледнев от волнения; во рту пересохло, он начал надтреснувшим голосом:

            - Человек,  где  бы  он ни жил, не может жить один, без семьи. Семья у нас всегда считалась и считается ячейкой, основой государства. Я одинок. Мне пора обзавестись семьёй. На вашей планете я встретил Гайлию и полюбил её. Недавно я сделал ей предложение - так на Земле называется приглашение женщине вступить  в семейные отношения; я предложил Гайлие стать моей женой. И она согласилась. В общем, мы решили создать семью. Но нам нужно ваше… - Иван говорил медленно, пытаясь подбирать слова, которые, на его взгляд, были бы понятны без дополнительного толкования, - гм, ваше одобрение, и согласие нашего президента. - Он повернулся в сторону Бояна, увидел на  его лице довольное выражение и успокоился.

            Ар-Лонг слушал сбивчивое объяснение Ивана с улыбкой всё хорошо понимающего человека.

            - Не волнуйся, землянин, мы тебя прекрасно поняли. У нас женщина делает такие предложения мужчине, и мне Гайлия доложила о вашем согласии создать семью, потому я и пригласил вас сюда, понимая важность и ответственность  этого решения. Вы присаживайтесь, нам надо кое-что вам сообщить. Но прежде вам необходимо  пройти обряд Посвящения, для этого  здесь наш Верховный Жрец, Патриарх Атлантиды. Он совершит этот обряд.

            Президент и Седых опустились на мягкие скамьи у стола.

            - Мы должны сообщить вам некоторые сведения об атлантах, требующие от вас клятвы неразглашения, после чего вы будете приобщены к роду атлантов-лонгов и носить звание Посвящённых, оставаясь прежними гражданами Алкаиды. Согласны ли вы на это?

            Боян переглянулся с Иваном, не ощущая ещё всей важности сказанного; жгучий интерес к  обещанным сведениям (что же это за тайна такая?) взял верх над сомнениями, и они почти одновременно выпалили:

73

            - Мы  готовы!

            Ар-Солон поднялся во весь свой богатырский рост, в руках его оказался свиток, он развернул его, сделал знак гостям подойти к нему, попросил их повторять за ним и стал нараспев, как молитву, читать клятву-присягу:

            - Я, раб Божий… - назовите имена, - обратился он к Ивану и Бояну, те выполнили просьбу,- клянусь до конца дней своих хранить тайну появления народа Атлантиды на планете Земля, обещаю исполниться  доверием к услышанному,  не подвергать его сомнениям. Господи, избави меня от всякого искушения выдать доверенную мне тайну кому-либо ни под пыткой, ни под чарами бесов, ни по какой другой причине. А если я не сдержу клятвы, пусть  меня постигнет кара Господня и власть монаршая. Аминь! - Патриарх перекрестился и попросил сделать то же самое принявших клятву, и они осенили себя крестным знамением. А он поднёс к их губам крест для целования, что они и выполнили. Ивану при этом вспомнились его исповедь в сибирской церкви в детские годы и причастие.

            - Теперь присаживайтесь и слушайте. Гайлия, сядь рядом с Иваном, так ему будет спокойней, а то он разволновался.- Она оказалась около Ивана и положила на его ладонь свою. - Обряд посвящения будет прост: я кратко изложу вам историю нашего переселения на Землю. Наша цивилизация возникла на четвёртой планете Солнечной системы, да, на Марсе, как вы называете её издревле. Марс был цветущей планетой, жизнь была прекрасной,     мы     достигли     высокого      развития    в производстве,  в  технологиях,  в   медицине,   особенно   в хирургии, во всех науках, в познании мира планеты и её окрестностей, да, мы вышли в космос, исследовали солнечную систему, обследовали её досконально. Посещали, конечно, и Землю, обнаружили на ней  зарождающуюся жизнь, подобную марсианской, следили за развитием  разума в земных людях, помогали им в их развитии, например, подарили им колесо, плуг, ярмо, топор, потом, когда они начали объединяться в племена и вырастали в народы, мы строили для них  поселения, потом города-государства. Мы принесли им веру,  не мешали им, когда они эту веру интерпретировали по-своему, надеясь, что в будущем   все   веры   на   Земле   придут  к  одной,   иного и не дано.  

74

Подарили им письменность, познакомили с арифметикой, счётом, открыли им тайну цифр, математику, геометрию и так далее. Нас огорчало, что отдельные народы проявляли агрессию, возникали конфликты между народами и войны.

            Мы почувствовали, что и Господь стал заботиться о землянах, возникали храмы, появились служители Бога, начавшие  записывать историю, составлять библию. Но всё это мы делали не бескорыстно. Жизнь на Марсе постепенно умирала из-за Солнца - сила его уменьшилась настолько, что условия жизни на Марсе стали для нас нетерпимы, Мало помогло и то, что мы зарылись в глубь планеты, примерно так, как здесь, на Земе. Но энергии не хватало, несмотря на глобальную сеть солнечных батарей, собиравшей энергию для наших подземелий . Мы научились использовать энергию атома, надеюсь вам понятно, о чём я говорю.

            - Да, на земле множество атомных электростанций, работающих второе тысячелетие. - Подтвердил Иван.

            - На Совете Марса обсуждался вопрос переселения на другие планеты. Был разные проекты. Одни не хотели покидать  Марс, считали, воды на планете хватит на тысячи лет, её запасы в недрах были огромны. Другие настаивали на поисках подходящих планет за пределами Солнечной системы, были отправлены экспедиции разведки, налаживались связи с инопланетным разумом.

            Мы же настаивали на переселение на Землю, где было много свободных, не занятых аборигенами мест. Космическая катастрофа ускорила наше переселение.   Марс не избежал столкновения с осколками  одной из планет, вращавшихся вокруг  Солнца. Землетрясения, потопы и многое другое - всё это привело к гибели  множества людей. Очень небольшой группе удалось совершить несколько рейсов  на десятках кораблей на  Землю, тем более, что переселение началось до катастрофы, о которой мы были предупреждены заранее с космических станций слежения  за вселенной.

            Так на вашей планете появилась страна Атлантида, которая  за долгие годы превратилась в высокоразвитую цивилизацию, что позволило нам совершить второе переселение, когда похожая катастрофа постигла Землю. С этой части  нашей истории вы вкратце познакомились здесь при первой встречи с нами.

75

            Теперь о главном. Там, на Земле, мы жили обособленным мононациональным государством. Мы хорошо познали такую науку, как генетика, мы изучили гены и хромосомы атлантов и всех племён и народов вашей планеты. Разницы мы не заметили, но приняли всё-таки   закон,   запрещающий    смешанные  браки атлантов и  жителей    земли  -  на   всякий  случай,   как   говорится у вас, не потому,  что   трусили,   а   потому,   что   считали безнравственным проводить подобные эксперименты на людях.

            Сегодня, когда у нас появилась, и очень давно, проблема сокращения рождаемости, оттого, наверное, что все мы атланты за тысячелетия стали  родственниками по причине малого числа эвакуированных на Зему, мы пересмотрели закон об этом запрете. Нам, наверное, нужна была свежая кровь для продолжения рода нашего.  Мы даём согласие на брак Ивана и Гайлии, но просим вас, Иван, убедительно просим, а не настаиваем, сдать анализ крови на исследование, чтобы убедиться в полной адекватности ваших  с Гайлиёй анализов.

            - Нет проблем, я готов. - Ответил с улыбкой жених.

            - Тогда, дети, подойдите к нам, - сказал Ар-Солон.

            Иван и Гайлия встали перед патриархом. В руках его оказалась чаша, он произнёс слова благословления, какие, Боян не расслышал, потом покропил их водой из чаши, взял в руки крест,  поднёс его к губам благословляемых, затем осенил влюблённую пару крестом и уступил место монарху.

            - Ну, вот, дети мои, я согласен на ваш брак, благословляю вас, надеюсь, что он будет историческим в жизни нашего и вашего,  - он повернул голову в сторону Бояна, - народов!

            - И вас на брак благословляю я! - И Боян  перекрестил их.

            Потом состоялся ужин в честь этого события с возлиянием фаро - в наземной ротонде монарха. Поднимая бокал, Боян подумал: «Эх, жахнуть бы спирту!» и испугался, что лонги прочтут его грешные мысли.

            Ар-Солон обратился к Бояну:

            - Господин президент, расскажите о вашей религии.

            Боян чуть не поперхнулся глотком фаро. Подождал несколько  секунд, начал, не торопясь:

76

            - На земле несколько религий, какая самая древняя, я не могу вам сказать, я не богослов, я поэт, знания мои в этом вопросе поверхностны и дилетантски. Самым древним, наверное, является иудаизм, который исповедовали евреи; атлантам, возможно, они были на Земле известны. Господь избрал их для испытания, дал им свои заповеди, они их нарушали, он их и наказывал за грехи, и прощал, они снова предавались греху - поклонялись мамоне - злату, прощал, они снова нарушали, в общем, говоря по-простому, потом они попали в рабство к египтянам, далее Моисей вывел их из Египта и водил по пустыне сорок лет, пока не привел на землю обетованную в Палестину, там они и осели. Но в итоге всё-таки Господь их рассеял по миру. Их история подробно описана в Ветхом Завете - в Библии.

Потом родился Сын Божий, Христос, зачатый от Девы Марии и Святого Духа Божия. А перед ним…  

            - Христос? - Воскликнул патриарх. - О нём в нашей Древней Книге Веры сказано, что придёт на Землю Сын Божий! Вот почему мы так осваивали и исследовали  жизнь на Земле! - н перевёл дыхание. - Простите,  что я перебил вас, продолжайте.

            - Ничего. Так вот, пред Иисусом родился Иоанн Креститель, Предтеча Христа. Он жил в пустыне, питался акридами и диким мёдом, потом явился к людям, возвестил о скором пришествии Христа и  крестил их в  израильской реке Иордане. Когда Иисус повзрослел и стал проповедовать  новую веру, вернее, стал обличать фарисеев и книжников в лицемерии, в неискренности  их служения   Богу,   нарушении   его  Заповедей,  он пришёл к Иоанну и тот  крестил его в Иордане, сказав ему при этом, что он сам должен креститься у Христа.

 Боян сделал глоток фаро и продолжил:

- Вокруг него собрались его ученики - двенадцать апостолов, которые вместе с ним ходили по Иудее и проповедовали народу то, чему их учил Иисус Христос. А он творил чудеса - исцелял слепых, калек, неизлечимо больных, оживлял мёртвых. Люди собирались огромными толпами внимать ему во время его проповедей. Но он знал, что послан на землю для больших испытаний за грехи людей. Противники Христа пытались подловить его в спорах, задумали лишить  его  жизни,  один  из  его   учеников   Иуда   предал   его   за

77

тридцать сребреников, и Христа распяли на кресте. Смертью своей он искупил грехи людей. А  на третий день по Писанию  он воскрес и вознёсся на небо. А его ученики продолжили  дело Сына Божия, создали  церковь Христову, веру христианскую, которая стала одной из ведущих религий на земле. Они же написали Евангелие - Новый Завет, в котором изложены деяния Христа и основы его учения, на чём зиждется христианство. Правда, - продолжал Боян, - христиане впоследствии разделились на католиков и православных. На Руси мы, в основном, православные. Но есть у нас и католики, и протестанты, и баптисты, и другие - это всё ветви христианства. Но есть и мусульмане, последователи пророка Магомета, его учение изложено в Коране. Есть также за Земле буддисты, поклонники учения Будды, индийского святого, и другие верования, о которых я не могу подробно вам рассказать. Я, например, ничего не знаю о синтоизме, религии японцев или китайцев. Скажу только одно: когда все мы поняли, что войны - нам наказание за  грехи  наши, мир восторжествовал на  Земле.  Если   бы  можно было вызвать с Земли знатока истории религий, он бы вас, и нас заодно, просветил бы полностью. Простите, я завершил свою нескладную попытку  объяснить верования землян. А теперь мне хотелось бы спросить о вашей религии.

Ответил на его вопрос Ар-Солон достаточно катко.

- Она незыблема с марсианских времён. Господь дал нам на скрижалях Закон, Заповеди жизни, морали и нравственности. Наша цивилизация развивалась так, что мы в вере своей научились жить без жажды наживы, стяжательства. В своём движении по истории мы избежали денег, жили в заботе друг о друге, в Божьем страхе перед грехом; в служении Богу у нас также не было лицемерия и фарисейства. Мы все работали на благо друг друга, производили и пищу, и всё, что нужно для безбедного существования. В  избытке каждый в своём секторе проживания мог получить всё необходимое. Господь дал нам крест как символ веры  и любви к Нему, и как груз ответственности за грехи. Но наши грехи не были тяжкими, жизнь наша текла без войн, без   порабощений одних народов другими, без зависти к соседям, без наказаний Господних. Есть у нас и Древнее писание, в нём сказано, что если дрогнет вера наша, придёт Сын Господа  править   суд  Божий  за  грехи наши. Мы жили в ожидании

78

Пришествия Сына, но, наверное, Господь решил иначе: за то, что обуяла нас гордыня и мы возомнили себя богами вселенной, он наказал нас известной уже вам катастрофой и помог спастись, то есть простил только тех, кому удалось перебраться на Зему. Мы поняли наш грех, молимся о прощении до нынешних дней в храмах наших, мы  - крестопоклонники, и среди нас нет ни одного, не верующего в Бога, так поставлено  воспитание и обучение каждого лонга с рождения.

- Могу я спросить ещё об одном вас, Ваше Величество? - обратился Боян к монарху. - И получив положительный ответ, продолжил: - Доведена ли информация о нашем прибытии на Зему до каждого жителя Атлантиды?

- Конечно.

- А как отнеслись лонги к контактам с нами? Есть ли такие, кто опасается этих контактов или выступает против них? Вопрос не праздный, он волнует нас.

- Да, мы позаботились о том, чтобы выяснить это. Есть сомневающиеся, но большинство,  более половины, рады встречи с посланниками Земли и одобряют контакты с вами и ратуют за их развитие. А почему вас интересует эта информация?

- Видите ли, меня волнует, как народ лонгов отнесётся к браку лонги-атланты и землянина? Не вызовет ли это протест, который может превратиться в смуту, восстание? Да, у нас нет оружия, но у вас его достаточно для гражданской войны.

- Это исключено. Во-первых, мы не станем делать тайны из этой женитьбы, во-вторых,  дадим предстоящему замужеству моей племянницы широкую огласку и проконтролируем реакцию населения, а обряд венчания покажем всей Атлантиде, пусть люди увидят лицо жениха, послушают  его речь на свадьбе.

- Хорошо, - улыбнулся Боян, - а теперь чисто наш, земной вопрос: а каково приданое невесты? - И  он засмеялся,  поглядывая лукаво на дядю-монарха и его племянницу. - Что дадите за невестой?

- За невестой? - Удивился Ар-Лонг,- дадим технику для  строительства  подземного  города  и  обучим  на  ней работать ваших людей. Такое приданое вас удовлетворит?

79

- С избытком, это очень щедро.  А где молодые будут жить? По нашему русскому обычаю жена уходит в дом мужа.

- Ну, что ж, если он у него уже построен,  нет возражений.  Но я бы предложил нарушить этот обычай для блага же вашего народа. Пусть Иван у нас набирается опыта строительства и производства здесь, дом у Гайлии не тесная каморка.

- А моё мнение вам интересно будет выслушать? - Вступил в разговор Иван.

- Безусловно. - Ответил А-Лонг, - Слушаем вас.

- Думаю, что этот вопрос не первоочередной, мы его обсудим с руководством государств накануне свадьбы. Давайте сейчас поговорим о дне нашего венчания и о проведении свадьбы. Я так думаю, что обе стороны не дадут нам провести её келейно, без особой гласности. - Тут заулыбались и патриарх, и монарх с Бояном.