С Земли в Алкаиду поступило сообщение. Очень краткое: «Ждите корабль». Боян предупредил об этом Ар-Лонга.

- Что ж, - ответил монарх,- встретим  достойно.

Подготовку к задуманной коронации Боян решил отложить  и приступить к ней после отбытия корабля с земной делегацией.

63

А пока начались приготовления к встрече посланцев Земли. Как раз подходило время новой жатвы на распаханной целине Земы-Алкаиды. Заканчивалось строительство элеватора, мелькомбината. Люди радовались: будем со своим свежим хлебом, устали есть суррогатный консервированный хлеб, завезённый с Земли, который надо было, прежде чем съесть, распарить и разогреть в микроволновке.

Люди   радовались   и   готовились   к   жатве  нивы, обещавшей щедрый урожай. Прикинули: одного завезенного с Земли комбайна было недостаточно,  требовалась массовая ручная уборка. Ивана Седых отозвали из длительной командировки в Атлантиду и поручили ему подготовку орудий труда для жатвы.

Он дал задание двум механикам изготовить образец серпа, который набросал им на бумаге и объяснил суть древнейшего орудия хлебробов. Смышлёные русаки представили ему и серп и косу. Началось скорое их изготовление из запасов металла.

Боян ругал Седых:

- Ну, что? Заженихался у лонгов со своей Гайлиёй? Зря я поддался твоим  уговорам отправить тебя к ним на практику. Из чего будешь серпы и косы ковать? Хватит металла? Давно надо было заняться строительством металлургического завода и поиском руды не Зёме.

- Я не докладывал вам, но эти работы уже ведутся успешно, завод строится, руда найдена легко, словно Господь начинил недра Земы всем для людей необходимым. Нам нужно только время. Через полтора года пустим завод. Нефтедобыча и нефтепереработка работают нормально, строим с помощью лонгов автомобильный завод - это вы знаете.

- Хорошо, - сменил гнев на милость Боян и вдруг спросил. - Выпить хочешь?

- Чего? - Не понял Иван. - Боян щёлкнул пальцем по подбородку. - А, нет. У меня это после перехода на Зему как отрубило. Даже думать забыл. Вот только не знаю, чем угощать гостей на свадьбе.

- Какой свадьбе? Чья свадьба? - Закипел Президент.

- Моей и Гайлии, мы решили пожениться. Будем просить у монарха благословения.

64

- А почему я ничего не знаю?! - Взорвался Боян. -Почему без моего… без ведома Высшего Совета?

-  Разве, чтобы завести семью, надо у кого-то спрашивать разрешения? - ответил Седых. В конституции об этом нет ни слова.

- Соображать надо! - Орал Боян, уязвлённый тем, что его пытаются обойти. - Почему не посоветовался?  Ах, вам достаточно благословения патриарха Атлантиды! А нашего благословения тебе не надобно?!  Конечно, там, на Земле, каждый волен жениться на кем хочет. Но здесь мы в тяжёлых условиях, еще мало что знаем о Земе, тут надо быть осторожным во всём, вон, недавно на ребят амфиброид напал, хорошо Лука с ними был, отбились. А ты сидишь  там, в подземье, сюсюкаешься со своей лонгушечкой - царевной лягушечкой, глухой и слепой от любви и в ус не дуешь. Где твоя соображаловка!

- Позвольте ответить, господин Президент? - напористо потребовал Иван.

- Валяйте. Что  можете наврать в своё оправдание?

- Во-первых, я не алкаш; матрицирование и транспортировка на Алкаиду-Зему выжгли из меня эту пагубную страсть. Я абсолютный трезвенник, в рот не возьму, чем бы вы меня не смущали. Во-вторых, мы с Гайлиёй ведь оба земляне, чего нам бояться?

- А ты знаешь, откуда атланты-лонги взялись у нас на Земле? Э, головой мотаешь? Тогда спроси у Ар-Лонга, или у твоей Гайлии, она тебя просветит, если сочтёт, что ты достоин тайны Атлантиды. Всё, свободен. О свадьбе поговорим после жатвы. Если до неё не придёт корабль с Земли. - Заметив удивлённый взгляд Ивана, Боян зло улыбнулся.  -  Вот,  засиделся  ты  в   подземье   у   лонгов, хватит тебе туда шляться, поработай на благо поселения. Хорошо проведёшь жатву - отпущу тебя в подземье. «…В том гробу  твоя невеста»  - И засмеялся. - Шагай, Елисей…

Хлебá не ждут. Пока решались разные вопросы и дела в Атлантиде и Алкаиде, оказалось, что пора убирать второй урожай на распаханной целине Земы… Управились в намеченный срок, заложили зерно в хранилища.

… У  лонгов   Седых   работал,   как   и   все,   на   грунтовых 

65

операциях по прокладке тоннелей; кроме того, по договорённости с Ар-Лонгом, занимался освоением промышленных и аграрных технологий. Здесь его сопровождала Гайлия. Весь  досуг они проводили вместе, она помогала ему осваивать язык атлантов, ему очень хотелось познакомиться с литературой  Атлантиды в подлинниках.

Как-то за ужином она попросила его:

- Ваня, - так он велел его называть, - а как тебя в детстве называла твоя мама?

- У моего имени много уменьшительных, детских вариантов: Ванечка, Ванюша, Иванушка, Ванёк, Ванёчек,  Вантяй, ну, это уже грубовато: Вантяй - лентяй.

- А как мама тебя называла? - Повторила она свой вопрос.

- Мама? - Иван задумался и глаза его увлажнились. - Она называла меня Иванушкой; Иванушка мой сказочный герой…

- Она умерла?

- Нет, она жива, где-то там, за звёздами на Земле, в Сибири.

- А почему она называла тебя сказочным героем?

- А это песня её любимая такая, она мне её пела маленькому на ночь.

- Спой, пожалуйста.

- Неудобно, нет гитары, да я и не умею на ней играть.

- Я тебе подыграю на тýре. - Она нажала что-то на стене, и открылась ниша, в ней стоял инструмент, похожий на древнюю лиру. - Ну, пожалуйста, пой.

- Пожалуйста, - сказал Иван и запел негромко:

Косу девицы заплетала,

Все не верится: взрослой стала.

Всё не верится, только чудится,

Что царевичем  будет суженый. 

      Ну, где же, где же ты, Иван-царевич,

      Иванушка, мой сказочный герой?!

      Ну что же ты не скачешь, что ж не едешь

      На Сером  Волке поутру за мной!? 

      Ива-ну-у-у-ш-ка-а-а-а!

С припева Гайлия подхватила мотив и стала негромко аккомпанировать Ивану.

66

Косу женщина заплетала,

Счастье вечное заплутало.

Платье дочери подвенечное

Шила, прочила ей царевича.

Косу бабушка заплетала

Внучке-ладушке, ей шептала:

- Сон загадывай вещий с вечера,

Жди, поглядывай ты царевича.

Косу девица заплетает,

Ждёт царевич, да не знает,

Да не ведает, что Иванушка

Мил-соседушка, ходит рядышком!

      Ну, где же, где же ты, Иван-царевич,

      Иванушка, мой сказочный герой?!

                             Ну что же ты не скачешь, что ж не едешь

      На серой «Волге» поутру за мной!

      И-ва-ну-у-у-ш-ка-а-а-а-а!

                             Ну что же ты не скачешь, что ж не едешь

      На Сером  Волке поутру за мной!? 

      И-ва-ну-у-у-ш-ка-а-а-а-а!

            - Замечательно! - Гайлия захлопала в ладоши. - А что такое «Волга»?

            - «Волга» - российский автомобиль, бывший в своё время признаком высокого достатка, а Волга - великая река России, воспетая в наших песнях и прозе. А Серый волк - герой народных русских сказок, он доставил царевича  Ивана к его любимой Василисе Прекрасной.

            Теперь слезинки заблестели в уголках глаз Гайлии.

- Иванушка, мой сказочный герой, - улыбнулась она, промокая платочком слезинки, - расскажи мне о себе?

- Иван ощутил таинственность и интимность обстановки, понял, что настал подходящий момент для сердечного разговора и начал неторопливо исповедоваться перед Гайлиёй.

- Я родился в семье четвёртого уровня, это высокий уровень 

                                               67

градации населения на Земле; родители мои были специалистами высокого класса. Жили хорошо, ни в чём не нуждались, народ планеты избавился от нужды,  жили весело, мама на досуге любила петь под гитару, сочиняла песни, отец хорошо рисовал, было чем заняться в свободное от работы время.

Я рос, учился, был любознательным, много читал, увлекался спортом, выбрал себе красивый вид спорта: греблю.

            - Что это такое? - Спросила Гайлия. - Извини, что перебила.

            - Пустяки. Это гонки в специальных лодках по воде. Я был отличным гребцом, мастером спорта, чемпионом России. Ну вот, меня, как принадлежащего к четвертому уровню, приняли в Сибирскую политехническую академию. Я закончил её с отличием, получил энциклопедическое образование. Передо мной раскрывались горизонты жизни, прости, что так возвышенно говорю, но я эти горизонты закрыл сам.

            - Как же?

            - Влюбился по уши, извини  за примитивный слог, но от любви я потерял голову. Мы уже вели разговор о свадьбе, наши семьи начали готовиться к ней. Но вдруг - это проклятое вдруг, как в плохом романе, но всё-таки вдруг она всё поломала, вышла замуж за политика с пятого уровня градации населения.

            - И ты…- начала Гайлия.

            - Да, - кивнул Иван. - Мой мир, который я выстроил для нас обоих на далёкую перспективу, рухнул. Я, воспитанный с детства быть правдивым, не лгать, не обманывать, почувствовал себя обманутым, обворованным, хотя воровства не Земле давно нет. Маме не удалось меня утешить. Утешили друзья: предложили  залить горе вином. Я напился, и мне показалось, что на время груз несчастья свалился с моих плеч. Но потом всё накатилось с прежней силой. Я опять напился - и пошло-поехало. Я сделался неудержимым алкоголиком, неизлечимым,  хотя  и   не  пытался  лечиться.   Мне  было хорошо и так. В работе мне отказали, перевели на третий уровень занятости, потом ещё ниже, так я оказался в среде малообразованных  низкоквалифицированных рабочих, которые были нужны в нашей жизни, выполняли самые простые функции. И всё меня устраивало. Так я оказался в числе высылаемых   на   Зему.   Мировое   правительство   Земли   решило

68

 очистить общество, всю планету от алкоголиков. Я не сопротивлялся, мне было всё равно. Когда я прибыл сюда, я, к моему удивлению. не ощутил в себе тяги к спиртному, не маялся в поисках его, как многие до сих пор  из поселенцев. Я был трезв, но подавлен переправой на чужую планету, безразличен к судьбе собственной и судьбам  присланных со мной землян. Я честно выполнял свои обязанности, но в душе не было… как тебе  объяснить… огонька, вот! Но вскоре я встретил тебя, Гайлия, и всё в моей душе воскресло для новой жизни. Я благодарен этой встрече, думаю, что Господь не просто так подарил  её мне.

            - Иванушка, возьми меня, пожалуйста, в жёны! - Гайлия подвинулась  к Ивану и обняла его.   И конечно, последовал, как пишут в романах, жаркий поцелуй и не один. Иван отвечал на её ласки, но что-то смущало его, и она это почувствовала.

            - Ну что ты? - Спросила она. - Тебе плохо? Я что-то сделала не так?

Он крепко обнял её и тихо, на ушко прошептал:

           - Мне очень хорошо, лучше не бывает. Только у нас на Земле мужчина первый делает предложение женщине. А ты меня опередила, перехватила пальму первенства, вот я и…

           Она залилась нежным смехом.

            -   Я не познакомила тебя с обычаями Атлантиды. У нас женщин гораздо больше, чем мужчин. Но выбор супруга по закону и морали остаётся за женщиной. Вот я и сделал свой выбор. - И опять поцелуй.

            - А ты не боишься?

            - Нет, я хорошо тебя изучила и, прости, проверила. Ты мой, и я тебя никому не отдам. Только попробуй меня оставить… Знаешь что, предлагаю подняться на мою наземную веранду полюбоваться закатом Даюса и подышать свежим воздухом.

            - А разве… - удивился Иван.

            - Да, мы живём в основном на поверхности, а перед ледяным затмением уходим в подземный город. А наружные наши жилища строим как можно проще, чтобы ущерб от обледенения был минимальным. Урожай к этому сроку убираем, производства укрываем металлическими сферами, а сами ныряем сюда и тут дожидаемся     возвращения     света      Даюса,      не     прекращая ни

69

 производства, ни жизни. Всё это мы вам покажем при следующих ваших экскурсиях в Атлантиду. Дядя уже сообщил Бояну об этом.

            Они поднялись на лифте на поверхность, и Седых представилась возможность увидеть наземный город Атлантиды.

            На веранде своего дома Гайлия накрыла  ужин, подала к столу графин фаро, они неспеша закусывали и наслаждались вечерней тишиной, беседовали, не торопясь.

            - Как безмолвно, - Иван, наконец, подобрал точное слово к состоянию  глухой тишины. - У нас в Сибири летом  к концу дня птицы ещё гомонят.

           - Леса далеко, а сады… Пять лет назад мы заложили новые, к затмению они своё отслужат, а после него посадим, разведём опять. Птиц мы не приучаем здесь селиться, чтобы не погибли в дни оледенения. Мы их отпугиваем специальными сигналами...

            - Ультразвуковыми?

- Да, что-то вроде этого, какие-то сигналы опасности, и они разворачиваются на подлёте к нам и отправляются назад, в леса, в свои гнёзда.

- А осенью они улетают на юг?

- Куда уж южнее, к нам с севера на зиму прилетает множество пернатых, хотя зима у нас тёплая, а в северных широтах холодновато.

- А там тоже бывает обледенение, или, может, затмение длиться недолго? - Допытывался Иван.

- Не знаю. Чтобы это выяснить, надо там поселиться перед затмением и погибнуть во время него. Поэтому такого исследования не проводилось.

- Я бы решился на это, отправился бы туда, приготовил себе подземный бункер с запасом еды…

- Сможешь это  сделать через тридцать лет, и оставить меня вдовой…

- Мы ещё не муж и жена. Надо этот недостаток поскорей ликвидировать, - засмеялся Иван и крепко  обнял девушку.

- Завтра запишемся на приём к дяде, Ар-Лонгу, попросим благословения.

- А если не  даст нам его?

- Этого  быть  не  может.  Он  мечтает  выдать   меня   замуж,

70

чтобы я родила ему наследника.

- Но я ведь не принц, не монарх соседнего государства.

В  Атлантиде   всеобщее  равенство, только престол передаётся по наследству. Так ведётся уже не одну тысячу лет. Исключения бывают только, если наследника нет. Тогда монарха выбирает сенат,  и Всеземский Собор под главенством патриарха венчает его на власть.

- Подожди, так у вас и религия…

- Да, Ванечка, тебя надо будет окрестить в Посвящённые и придётся изучить историю Атлантиды от истоков до нынешних дней. Но обо всём поговорим завтра у Ар-Лонга, а сейчас давай полюбуемся закатом.

- Как окрестить? - удивился Иван. - Вы христиане?

-  Мы крестопоклонники, Господь Бог дал нам Крест;  мы поклоняемся ему и несём его по жизни как знак Бога и как наказание Его. Но ты узнаешь обо всём после Посвящения.

 Малиновый шар огромного Даюса медленно уходил между горными кряжами  за горизонт далёкого моря, рисуя красную дорожку в зеркальной его поверхности…

            Но наутро срочный вызов Седых в Алкаиду сорвал эту встречу, и она была отложена до возвращения Ивана в Атлантиду…