Бродовы выехали первым автобусом. В дороге волновались, а как прибыли к дому родному да вошли во двор, успокоились: всё на месте, как и было. Только почувствовали себя уже не хозяевами, а гостями. Даже Гришка слегка оробел.

Во дворе никого не было. Маруся поднялась на крыльцо и осторожно постучала в дверь.  Никого.

- Чё так тихо, как чужая! – Иван осмелел и грохнул кулаком в дверь.

- Входите, не заперто! – донеслось из-за двери, но Маруся ещё раз постучала негромко.

- Да кто там?! – зазвенел девичий голос, дверь распахнулась: перед Бродовыми стояла Татьяна Лозовая. Увидев их, она расплылась в улыбке и закричала в дом:

- Мама, ставь самовар! Хозяева прибыли! – И добавила приехавшим. – Заходите, пожалуйста.

В сенях появилась Таисия с полотенцем на плече и в фартуке и тоже громко позвала:

- Отец, Надя! Гляньте, кто приехал!

И вот уже прибывшие хозяева-гости оказались в окружении своих квартиросъёмщиков: «Здасьте! – Здрасьте! – Что ж так долго вас не было? А мы вас ждали в середине сентября, как добрались? – Да всё устраивались. Нам бы в пристройку, ключи возьмём, вам мешать не будем, - Нет-нет, что вы, просим к столу, мы как раз сегодня с завтраком припозднились. В пристройку после завтрака…» и так далее.

И сели за стол, и закусили, чем Бог послал, и кофе с оладьями напились-наелись, и о последних новостях в жизни каждого доложили.

- Как я свое первое занятие провела? – переспросила Маруся, не потому что не расслышала вопроса, а потому, что хоть и готовилась к нему давно, но нужна была пауза, чтобы с мыслями собраться, и она махнула рукой, - ой, не спрашивайте. Я перед первым занятием корвалолу с валерьянкой наглоталась, чтобы сердце унять. Вхожу в класс вместе с замдиректора Клименко, а сердце всё равно колотит. Он меня представил ребятам, а они встали,  когда  мы  вошли:  все  высокие  нынешние-то,  не  то,  что  мы:  и  до войны жили

                                                            191

 скудно, и война не дала нам дорасти. Гляжу на них – все выше меня и все улыбаются. «Ой, - думаю, - провалюсь, не справлюсь!» А Клименко поздравил их с началом учебного   

года, представил меня, пожелал  успехов да и ушёл. Они стоят, и я стою. Не знаю, что и как говорить. Молчим. Это сейчас мне смешно за меня тогдашнюю трусиху глупую, а тогда мне страшно было, испужалась я. Молчали, молчали, тут одна девушка и говорит: «Может, мы начнём?» Я как ойкну, они как засмеются. Я руками замахала: садитесь, садитесь, говорю, и я присяду. Они опять засмеялись и сели. Присела и я за стол. Смотрю на них и улыбаюсь, от нервов, наверное. И вдруг будто кто толканул меня: вспомнила стихи и начала их читать.

- Какие же? Мы не знаем, прочитайте их, пожалуйста, - попросила Таисия.

Маруся не стала отнекиваться, прочитала: «Доярки труд – особый труд: //Живой станок молочный…//Подход душевный нужен тут, //Не только график точный… и т. д.

- Чудесные стихи. А кто их сочинил? – поинтересовалась Таня.

- Георгий Чистяков, поэт, друг Юрия Васильевича Голубева.

- Наш друг, - поспешил похвастаться Гришка.

- Да будет тебе, сынок. Просто мы с ним немного знакомы, - уточнила Маруся.

- И что дальше? Вы прочитали стихи и… - повернул разговор в  колею рассказчицы Лозовой.

- А дальше я им сказала, как сейчас помню, что мастеру машинного доения надо хорошо знать не только устройство и принцип работы технической части, доильных аппаратов и прочего, технологию производства молока, но и живую часть, «устройство» этого станка с рогами, копытами и выменем - сосудом с молоком, знать характер, привычки и повадки каждой бурёнки, а доильный аппарат уметь разобрать и собрать с закрытыми глазами, чтобы довести свою работу до автоматизма – это не я сама придумала сказать, а прочитала в одной брошюре. Такое знание аппарата позволяет не думать, что и как делать, когда приступаешь к доению. Это повышает класс доярки и надои. Вот примерно так. Ну, я вас заговорила.

- А я хочу стать дояркой, буду учиться у вас, Мария Николаевна. – Заявила неожиданно Таня, и у Таисии лицо исказила гримаса растерянности.

- Таня, а как же… - она запнулась, подбирая слова, чтобы не обидеть Бродову, - ты, вроде, совсем недавно заявляла совсем другое – Тимирязевка, плодоовощной  факультет…

- Я там могу и заочно учиться. А у нас на комплексе доярка зарабатывает в два раза больше нашего зоотехника.

- А как у вас, Мария Николаевна, с зарплатой в училище? – поинтересовалась Таисия.

- Конечно, меньше, чем я получала на комплексе, но ничего. Я ещё подменной дояркой работаю на учебной ферме. Так что с деньгами терпимо.

- Она опять, как здесь, встаёт на дойку чуть свет, только здоровье гробит, - жёстко сказал Иван.

- Ну, как же, жить ведь надо на что-то… - попыталась неуверенно возразить Маруся.

- И без этого можно прожить, поскромнее. Без деликатесов. – Отпарировал Иван, и брату: - Правда, Гришаня, любитель копченой колбаски? 

- Совершенно справедливо  изволили заметить, Иван Степанович! - отпарировал Гришка. – Ой, а Симка наша как поживает?

- Жива-здорова и молока даёт с избытком. Мы вам в дорожку нальём; и козьего сыру для вас приготовили. Огород и сад убрали, всё в подвале. Возьмёте, сколько унесёте. – Доложила Таисия.

- Да что мы всё про нас да про наше. Как вы тут обустроились? Как, девочки, в школе, вас не обижают наши деревенские? – спохватилась Маруся.

                                                            192

- Мы с женой работаем, мою должность вы знаете, Тая – экономист в администрации,  всё  у  нас  пока  хорошо.  А  дочерей мне самому интересно послушать, -

Пётр Фёдорович с улыбкой посмотрел на девочек и кивнул им: давайте, мол, колитесь.

- На-а-дь? – попросила Татьяна.

- А что всё время Надь да Надь, что мне, больше всех надо что ли?

- Ну, Надюха, ты прямо как Ленка Соловьева из нашего класса. Не стесняйся, чего ты? - Попросил Гришка. – Вы, наверное, в наш класс попали?

- И даже сидим за вашей партой. Мы как первого сентября вошли в класс, нам учительница показала парту и сказала: «Вот, здесь занимайте места. До вас сидели «Бэ» в квадрате, двойняшки Бродовы, а теперь будете вы, близняшки Лозовые, «Эл» в квадрате.  Урок начнётся, я вас с классом познакомлю». Только мы уселись, подлетает рыжий парень и кричит: «Валите отсюда, здесь Ваньки и Гришки Бродовых место,  они  тут  с  пятого  класса   передо   мной   сидят!»   А   я   в  ответ:  «Они  теперь  в  СПТУ  сидят,  на

трактористов учатся. Садись сзади и не ори». Тут звонок, классная вошла, ну и всё такое. Как обычно.

- Рыжий, кто на вас наехал – это Яшка Конопатов, - засмеялся Гришка.

- Да, мы потом узнали. Сейчас уже перезнакомились со всеми, всё у нас нормально. Надя занимается в танцевальном коллективе в клубе, я в хор записалась и в школе – в волейбольную секцию. – Добавила Таня. – А вы спортом занимаетесь?

- Я в ВИА играю и пою, Ванёк – боксёр и утром резину тянет до пота.

- А вы, Иван, поёте? – спросила Таня.

- У нас в училище хор, мы с Марусей в него записались.

- Гриша, а ты каким спортом занимаешься?

- Он на правой руке бицепс качает, - Иван подрыгал рукой, подражая игре на гитаре.

- А утром он меня со своей гимнастикой достаёт, - пожаловался Гришка, - мы с ним на пару тянем резину.

- И это совершенно правильно. - Заметил Лозовой. – Сейчас у вас такой возраст – самый рост, надо помогать развиваться и уму и телу, чтобы вырасти крепким и сильным казаком, а не хиляком.

- На Кубани растут крепкие Вани, а из нашей земли прут одни москали, - сострил находчивый Гришка и добился, чего хотел: девчонки засмеялись.

- Ну, зачем же так себя уничижать, - осуждающе покачала головой Таисия, глядя на Гришку, - надо знать себе цену и повышать её день ото дня.

- Унижи… - Иван попытался повторить понравившееся слово.

- Уничижать, то есть сознательно унижать своё достоинство. – Пояснила Лозовая.

- Хорошее слово, спасибо. Беру на вооружение. – В последнее время Иван увлёкся не только учёбой и боксом, но и чтением «мудрёных» книг, которые выискивал в библиотеке училища. Кавычки здесь потому, что он их сам так назвал, они для него были мудрёными. На самом деле это была научно-популярная литература на разнообразные темы, в том числе и книжки из серии «Эврика» издательства «Молодая гвардия».

- Да, вот ещё интересная новость: в клубе открылась выставка  нашей изостудии. В числе экспонатов скульптурная работа ученика восьмого класса Григория Бродова «Пегас»… Можете сходить посмотреть,  протараторила Надежда и одарила автора лукавым взглядом.

Скрыть удивление Гришке не удалось. Но он быстро справился с собой и на немой вопрос матери ответил:

- Это я сделал подарок Серафиме Симоновне, мам, помнишь, ты просила?

- Ну, и молодец! – Маруся поднялась. – Спасибо за угощение, мы пойдём, не будем вам мешать, навестим нашу козочку. И расположимся пока в пристройке.

                                                            193

- Там все, Мария Николаевна, сделано, как обещано. Можете даже переночевать. Пойдёмте, мы вам  покажем, - пригласил Лозовой.

Они поднялись из-за стола и отправились смотреть бывший музей. Проходя через сени, Лозовой снял что-то с гвоздя и протянул Марусе.

- Вот, ваши ключи.

Пристройку было не узнать. Её утеплили изнутри, обили вагонкой, поставили в уголке газовую плиту, сложили миниатюрную отопительную  печку без конфорок; кроме того, в пристройке стояла кровать с тремя комплектами спальных принадлежностей и две раскладушки.

- Ништяк, - легко подпрыгивая, застучал чечётку Гришка, - мы по Устьям покочуем, а потом здесь заночуем!

- И правда, здесь хорошо, - согласилась Маруся, - и Голубева беспокоить не придётся. А вам спасибо, Пётр Фёдорович!

- Лашкова благодарите. Без его помощи мы  с Таей здесь не справились бы и не управились.

- Спасибо, Таисия Сергеевна.

- Пристройку после нас можете сдавать москвичам на лето. - Вдруг предложила Надежда. Мать осуждающе бросила на неё взгляд. – А что?  Многие делают ещё лучше: на лето переселяются во времянки, а дом сдают целиком подороже. Это же какие деньги можно выручить!

- Да нет, мы сюда летом пригласим новых друзей, так, сыны?

- Можно, конечно, и так, но  идею Надежды я не исключаю, - сработала в Гришке коммерческая жилка.

- Извините, - сказала Надежда, - я просто попыталась рассуждать как экономист, правда, мама?

- Рассуждать надо в уме и не всегда вслух, девочка моя. - Ответила Таисия и обратилась к Бродовой. - Какие у вас планы на сегодня? К нам есть вопросы?

- Пройдусь, друзей-знакомых навещу, вам спасибо за угощение,  вы за нас не беспокойтесь, мы вам мешать не будем. Отдыхайте. А у мальчишек в деревне свои интересы. Ваня, Гриша, зайдём-ка к Аграфене, а потом вы свободны.

Бродовы навестили Симку-козу, потом распрощались с Лозовыми и направились к Солдатовой. Надежда  предложила  ребятам  вернуться  от соседки, посидеть  у них или в пристройке, пообещала достать гитару и проигрыватель. Ну, и тоже пройтись с ними по их старым друзьям.

- Обязательно! – За себя и брата крикнул Гришка. Купился на гитару.

Маруся подошла к калитке, ведущей с их двора во двор соседки, шепнула на ходу ребятам, что  обедать будут в пристройке, чем-ничем, в магазине погляжу, а Лозовым надоедать не будем.

Аграфена всплеснула руками, увидев Бродовых, кинулась обнимать-целовать Марусю, Гришу, Ваню, потащила гостей в дом, бросилась накрывать на стол, но Маруся её остановила, сказав, что позавтракали у Лозовых.

Аграфена обиделась:

- У чужих полопали, а у своих гребуете?

- Да нет, Груня, не обижайся. Мы же сперва в свой дом пошли, а там квартиранты нас за стол уговорили, так что прости нас, соседушка, мы сытые.

- Тады обедать – у меня! – Строго сказала Аграфена и разрушила Бродовские планы пообедать семьёй в пристройке. Маруся согласилась, зная, что отказом нанесёт соседке смертельную обиду. Договорились обедать в три часа. Посидели чуток, поговорили и пошли.

- И не опаздывать! – это Груня уже крикнула  вслед им с порога.

- Ну, гуляйте с девчонками Лозовыми, а я пойду кое-кого проведаю. Завтра сходим

                                                             194

на кладбище и в церковь. Исповедуемся, причастимся и - в училище. Пораньше вернёмся, чтобы можно было отдохнуть.

- Маруся, а может, заедем в ГУМ и купим телевизор, а?  Мы же давно собирались.

- И как мы его потащим в такую даль? На горбу?

- Да мы с Ваньком не справимся что ли?

- Найдём магазин поближе к училищу. Разузнайте у местных, на неделе и купим. Будет вам телевизор. Ну, всё, идите. И не опоздайте к Аграфене, как назначила!