-Да, я здесь, - отвечаю.

 Инстинктивно, лихорадочно прячу тетрадь под журналы. Но мать не идет наверх, а разговаривает со мной, стоя у лестницы.

 -Ты там давно? Ты чего забрался-то туда?

 -Я-я… да просто, ну… захотелось на поселок на весь посмотреть.

 -Игорь приехал!

 -Чего?!

 -Да, да, вот такие дела. Игорь, Игорь приехал – твой брат двоюродный.

 -Я понял! И где он?

 -Возле дома – ты ж слышал, как машина подъехала?

 -Нет… не слышал…

 -Короче, давай, быстрей его встречать спускайся.

 Я сбегаю вниз, спешу на дорогу… и правда Игорь! Вот это сюрприз – его машина стоит, и он суетится возле, хлопает дверьми.

 Он сюда уже года три не приезжал.

 -Игорь! – окликаю.

 -Лешка! – он улыбается мне, поворачиваясь в закатных лучах.

 Которые косят из-за крыши дома напротив.

 (И когда я был наверху, там тоже уже все прошивали закатные лучи, вдоль всех балок и брусьев – вот сколько часов я просидел с этой странной необыкновенной тетрадью!)

 -Ты чего, совсем не удивлен мне?

 -Удивлен, но…

 -У тебя просто вид какой-то… взъерошенный – ха-ха.

 -Серьезно?

 -Ну да. И даже напуганный. Что это, как раз из-за меня?

 -Да нет, я просто…

 Я делаю шаг вперед, протягиваю руку…

 -Нет-нет, слушай, у меня руки перепачканы. Видал, какие?..

 Он показывает – да, они все в масле, черные. И кажутся еще чернее на закате.

 -И главное, что не вливал. Это я так случайно к канистре прикоснулся, представляешь? Сейчас. Я на участок схожу, руки вымою… умывальник-то на обычном месте висит?

 -Ну да.

 -Я сейчас руки только помою – а ты можешь начать вещи таскать?

 -Я…

 -Ну или меня подожди – вместе будем… слушай, ничего не случилось?

 -Э-э… нет.

 -У тебя лицо какое-то странное, ей-богу. Бледное.

 -У меня?.. Нет-нет, все в порядке…

 -Ну ладно, расскажешь потом.

 Он уходит мыть руки, а я остаюсь возле машины…

 Таскать вещи?..