Получать алкоголь умели уже в античной Греции. А в наше время только самого популярного из крепких спиртных напитков – водки – жители нашей планеты выпивают в пересчете на 100% этанол 28 миллиардов литров в год. Вред алкоголя давно признан как факт - он наносит вред всем органам без исключения. Однако не меньший ущерб он причиняет обществу: синдром привыкания к спирту развивается очень быстро, превращая работоспособного члена общества в зомби, единственной потребностью которого становится выпивка. А разве можно считать жизнеспособным такое общество? Поэтому уже несколько столетий борьба с алкоголизмом стала злободневной задачей, хоть и проходит она с переменным успехом.

Началом «эпохи алкоголизма» на Руси принято считать XVI век, когда в страну стали приходить караваны с водкой и вином. Правда, царствовавший тогда Иван Грозный сам был трезвенником, и пьянства не приветствовал. Поэтому распитие алкоголя простолюдинам было запрещено. Пить спиртное дозволялось лишь придворным, да и то в скромных дозах. Этот царский указ можно считать первым шагом в борьбе с алкоголизмом в России. Алкотестеров тогда, конечно, не было, и иноземные послы писали, что царь лично контролировал состояние своих опричников во время празднеств.

Последователем Ивана Грозного в стратегии трезвости стал Петр Первый. В начале 18 века он учредил "награду" - орден «За пьянство» весом 6,8 кг, который в полицейском участке принудительно надевался на шею человеку, замеченному в чрезмерных возлияниях. Носить тяжеленную "награду" нужно было неделю, снять самостоятельно ее было нельзя, так как ключ от короткой цепи хранился у полицейского.

Первый официальный "сухой закон" в России был принят в начале I Мировой войны. С июля 1914 года торговля алкогольными напитками была запрещена, их подавали только в кафе и ресторанах. Результатом было снижение потребления алкоголя в десять раз, значительное повышение производительности труда и уменьшение количества прогулов вдвое. Статистика показала также снижение числа самоубийств и психических заболеваний, причиной которых был алкоголизм, почти на 50%.

Не единожды принимало меры по борьбе со злоупотреблением спиртными напитками и Советское правительство. В 1919 Совнаркомом было принято постановление, предусматривающее пять лет заключения за изготовление и продажу спиртосодержащих напитков. В 1929 году "по требованиям трудящихся" лавки по продаже алкогольных напитков были переоборудованы в чайные и столовые, советские журналы дружно бичевали пьянство. В 1972 году согласно Постановлению правительства СССР был сокращен выпуск крепких напитков, взамен выросло производство безалкогольных напитков и вина.

Алкотестер, показывающий, есть ли в крови человека алкоголь, был изобретен в 1930 году в США, но количественный контроль степени опьянения стало возможным проводить с 1953 года – именно тогда немецкая фирма Drager запатентовала первую "дыхательную" трубочку. Так что горбачевский "сухой закон" 1985 года, запрещавший употреблять алкогольные напитки в общественных местах и продавать их в неурочное время (до 14 и после 19 часов), страна встретила во всеоружии. Этот закон, на много лет ставший темой баек и анекдотов, продемонстрировал противоречивые результаты. С одной стороны, в стране появилось множество подпольных цехов, выпускающих алкоголь сомнительного качества, с другой – в СССР резко сократилась смертность, а рождаемость стремительно возросла.

Нынешняя противоалкогольная пропаганда не ставит задачей агитацию за абсолютное воздержание от употребления алкоголя, справедливо предполагая, что это нереально. Она призывает соблюдать безопасную для здоровья норму, которая, по мнению медиков, составляет максимум 0,75 л некрепкого вина в день для мужчины и 0,5 л для женщины. При таком количестве выпитого алкотестер покажет от 0.5 до 1.5 промиле – то есть незначительную или легкую степень опьянения. К водителям транспорта данная норма не относится.