Первый сенатор
Тяжелое открытье! В самом деле
Так многочисленны его войска,
Как ты сказал?
Гонец
И даже больше. Если
Судить по быстроте передвиженья,
Они здесь будут очень скоро.

Шекспир, «Тимон Афинский»

Брат Лукас и брат Матиас понеслись в сторону ландскнехтской роты, которую привел фон Хаммерштедт. Дожидаясь его возвращения, наемники находились там же, где он их оставил, не торопясь влиться в ряды проходящего мимо войска. Обида кузнечным молотом бухала в висках брата Лукаса, глаза его налились кровью. Он никогда не простит Плеттенбергу сказанного им – и пусть провалятся все орденские правила о смирении и чинопочитании!

Что касается Пернауэра, то глава пехоты поглядывал на нашего рыцаря без всякой враждебности. Они были знакомы не слишком хорошо. Но для фон Хаммерштедта не составляло секрета, что этот военачальник пользуется репутацией человека сдержанного и не злого.                                                                                                                                                             

–Послушайте, что я скажу, брат Лукас - промолвил Пернауэр. - Вам сейчас следует отрешиться от слов ландмейстера, какими бы обидными они не казались. Надобно целиком сосредоточиться на том, с чем всем нам предстоит столкнуться в ближайшие часы. Правы вы или виноваты – в настоящий момент не имеет никакого значения, поскольку есть заботы значительно серьезнее. Вы знаете о том, что московитское войско почти висит на плечах и скоро они могут нас настигнуть?                                                                                                                             

Лукас кивнул.                                                                                                                                                          

–Да, я слышал об этом от тех, с кем успел перемолвиться.                                                                                   

–Но все равно, вы, наверное, не вполне представляете общую картину. А она не внушает поводов для радости – и нам нужно молиться Господу Иисусу, Пресвятой Деве и всем нашим небесным покровителям, чтобы они благополучно вывели нас из этой передряги…                               

-Неужели силы московитов настолько превосходят нас по численности? - осведомился фон Хаммерштедт.                                                                                                                                      

–Да, их примерно на треть, а то и на половину больше, чем нас, - угрюмо процедил сквозь зубы Пернауэр. - Вы, конечно, осведомлены, что это хорошо обученное войско возглавляет сам Даниэль Щеня, лучший полководец великого князя Ивана?!

Вдруг начальник пехоты согнал с лица сумрачную гримасу и хитро улыбнулся.

-Так вот, знайте еще, что ландмейстер хочет дать русским бой. Невзирая на все их превосходство. Он справедливо рассудил, что не должна повториться ситуация прошлого года, когда московиты, словно паводок, затопили Ливонию и дотла ее разорили, подобно ненасытной саранче! Если мы сумеем не пустить неприятельскую орду на территорию Ордена – уже это окупит любые жертвы. Но того мало, ландмейстер замышляет полный разгром и уничтожение русской армии. И если уж кому по плечу подобная задача, так это Вольтеру фон Плеттенбергу!                                                                                                            

Услышав такую новость, брат Лукас несколько опомнился от нанесенного ему ландмейстером оскорбления. Оно по-прежнему саднило, но уже опустившись в глубину души. Мысль о предстоящей битве захватила его воображение.                                                                                                       

–План сражения, я так понимаю, уже известен? – возбужденно спросил он. - Ведь если речь идет о необходимости разгрома московитов, нужно успеть хорошенько подготовиться. Нам следует навязать им бой на наших условиях!                                                                                                                                                              

-Само собой, рыцарь. Мы тут провели совещание, и кое-какие замыслы у появились. Если московиты не настигнут нас раньше времени, то скоро будет все готово к горячей встрече, хе-хе…                                                                                                                                                                        

-Не будете ли вы так любезны, господин Пернауэр, - с необычайным любопытством переспросил брат Лукас, - и не расскажете ли….                                                                                                

–Не спешите, не спешите, господин фон Хаммерштедт. Московиты хоть и близко, но, к счастью, еще далеко не вцепились нам в горло. В должный час вы все узнаете, даже не сомневайтесь. Ну а где же ваши наемники?                                                                                                                                                                  

…К ландскнехтам они подъехали спустя несколько минут. Солдаты стояли в добром порядке, в латах и с оружием в руках. В стороне нетерпеливо похаживал капитан Пфайфер, молодцевато покручивая ус. Тут же переминались и оба оруженосца, которые, завидев высокий начальственный чин, сразу придали лицам приличествующее почтительное выражение. Когда Пернауэр остановился, Альберт Эверс помог ему спешиться – то же самое Дитрих сделал и по отношению к брату Лукасу. Пфайфер браво отрапортовался, доложив, что состояние воинов бодрое, и они готовы в бой хоть сию минуту. Увиденное явно произвело на брата Матиаса благоприятное впечатление.

-Слушайте меня внимательно! – громко воскликнул он. - Я вижу, что вы сыты, сильны и бодры. Это хорошо - скоро грянет битва! Не буду скрывать: предстоит схватка с могучим и свирепым русским медведем. Наша задача – вспороть ему брюхо и вырвать клыки! Если одолеем московитов, нам достанется богатая добыча!                                                                                                                                      

Это краткая речь вызвала крики восторга – не очень, впрочем, дружные. Фон Хаммерштедт усмехнулся про себя: если б перед наемниками поставили цель взобраться на стену Пскова, то их воодушевление оказалось бы куда сильнее. Едва он додумал эту мысль, как Пернауэр отозвал его в сторонку.                                                                                                                                                                         

–Что ж, так или иначе, отряд вы довели. На этом ваша задача здесь выполнена. Теперь вам предстоит влиться в ряды конницы. Эти же наемники присоединятся к нашим доблестным кнехтам. Тут вам больше нечего делать. Глава роты… эээ… Пфайфер? получит соответствующие указания…                                                                                                                                                                                 

Хотя брат Лукас и ожидал, что его, скорее всего, не оставят командовать отрядом, выслушивать данное распоряжение ему было не очень-то приятно.                                                                                                       

–Собственно, на этом вы выходите и из моего подчинения, - усмехнулся Пернауэр, - так как в моем распоряжении пешие, а не конные… Обоих оруженосцев возьмете с собой – им тоже подыщут дело.                                                                                                                                                                                               

Фон Хаммерштедт склонил голову, давая понять, что повинуется приказу. Однако, он решил еще раз попытаться выпустить на волю любопытство. В другое время рыцарь, быть может, и сдержался -  в конце концов, субординация для него, как и любого другого, живущего под знаком черного креста, не являлась пустым звуком. Но сейчас, после всего того, что совсем недавно пришлось выслушать от ландмейстера, Лукас захотел проявить некоторую независимость.                                                                                                                                                                  

-Брат Матиас, простите за настойчивость, но вы прямой и честный рыцарь. Поэтому, я хотел бы еще раз спросить у вас: насколько далеко московиты? Каков план предстоящего сражения? Я хочу знать это, потому что воин тем охотнее сражается, когда он знает, куда и как вкладываются его усилия.                                             

Пернауэр вздохнул и слегка покачал головой, задумчиво крутя рыжеватый ус.                                                                             

-Знаете, фон Хаммерштедт, - наконец сказал он с подчеркнутым спокойствием, - мне ваше любопытство все же представляется довольно неуместным. Тевтонский рыцарь должен беспрекословно подчиняться, а не допытываться у своего начальства, что да как… В предстоящем бою вам нужно будет отвечать только за себя самого. То немногое, что вам следует знать, вам скажут в любом случае. Тут уж не беспокойтесь.                                                                                                                                                 

Брат Лукас несколько мгновений всматривался в бесцветные глаза собеседника. Потом поклонился, позвал оруженосцев, велел забрать из повозок общую долю припаса, полагавшегося им троим, и навьючить его на лошадей. Когда это было проделано, троица отправилась прочь от ландскнехтского отряда. Рыцарь даже не счел нужным попрощаться с Максимилианом Пфайфером. Отъезжая, фон Хаммерштедт не удержался от соблазна вполголоса наскоро поведать верному Дитриху об услышанном от ландмейстера. Тот сочувственно хлопотал лицом.                                                                                                                                                                                                                                                                                           

Перво-наперво, брат Лукас решил найти ландмаршала Иоганна фон дем Броле, дабы получить у него более детальные указания. К тому времени начальство уже успело разъехаться в разные стороны. Рыцарю со своими спутниками пришлось изрядно побродить вдоль марширующего войска, прежде чем брат ландмаршал сыскался. Ландмаршалом он стал только несколько месяцев назад, а потому очень ревностно относился к своим обязанностям: все свободные от сна, молитвы и приема пищи часы проводил в неустанной деятельности, постоянно снисходя до забот, приличествующих, скорее, командиру невысокого ранга. Поскольку это требовало от него постоянных передвижений, отыскать его было не так-то легко.                                                                                         

Когда брат Иоганн обнаружился, фон Хаммерштедт снова доложил о себе, упомянув, что Пернауэр велел ему присоединиться к всадникам. Ландмаршал уделил Лукасу буквально несколько слов, наскоро подтвердив приказ брата Матиаса, и отослал нашего рыцаря коротким кивком. Еще некоторое время заняли поиски начальника конницы Пауля Лютенберга. Опять же, беседа с ним тоже не оказалась долгой – он вкратце назначил Лукасу место в походном строю и, заодно, распорядился судьбою обоих братьев-сариантов. Но если Эверс был услан с каким-то поручением, то Торвальдс остался при фон Хаммерштедте - чему тот, в глубине души, оказался очень рад. Несмотря на зародившиеся подозрения, ему хотелось, чтобы сметливый и расторопный оруженосец находился поблизости.